인간-치킨 하이브리드 배아 생성의 성공

네이처에 공개된 하이브리드 인간-치킨 배아에 관련된 이 연구는 "인간 배아가 필요없는 인간 발달의 초기 단계를 밝혀내는 새로운 기술"이라고 묘사했다.

Human embryonic stem cells were coaxed into embryo-like structures to study the earliest stages of development. Credit: Prof. Miodrag Stojkovic/SPL

그 동안 과학자들은 인간 배아의 특정 세포가 어떻게 근육이나 신경 세포가 되며 뼈와 신경이 되는지 그 비밀을 전혀 알 수 없었습니다.

그 배경에는 인간 배아의 연구와 실험이 윤리적인 문제가 있기 때문입니다. 예를 들어 미국과 같은 국가들은 주최자 세포가 형성되기 시작한 14일 넘은 인간 배아의 사용을 금지되어 있습니다.

최근 네이처 (Nature) 지에 실린 연구에서 록펠러 대학 (Rockefeller university)의 연구원들은 페트리 접시로 자란 인간 세포를 닭 배아에 접목하여 세포가 어떻게 스스로를 구성되는지 관찰 했다고 합니다.

이 연구는 실험실에서 인간 배아 세포로부터 유래 된 배아 유사 구조를 성장시킴으로써 이 규제를 우회하는 방법을 제시한다고 합니다.

인간 배아와 동등한 12시간 된 닭 배아에 세포를 이식하고 닭의 배아가 자라면서 조직자 세포가 신경계를 형성하는 조직화 메커니즘을 관찰하는데 성공한 것입니다.

줄기세포 연구의 일환으로 큰 의미가 있지만 왠지 인간과 치킨의 하이브리드라고 하니까 한국의 서울 구치소에 계신 한 분이 생각납니다.

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고대의 석재 가공기술의 미스터리

오늘날 현대문명에서 석재가공에 사용되는 도구인 드릴, 절단기, 연마기, 레이저 등과 비교해도 절대 뒤지지 않는 오히려 뛰어넘는 놀라운 가공기술을 보여주는 고대의 석재가공술을 알아보자.
특히 대부분 모스 경도가 7이상인 현무암, 화강암, 규암 등 단단한 재질의 돌이 주종을 이루는 고대 석재 유물들은 오늘날의 기술로도 구현할 수 있을지는 상당히 의문이다.
1) 피라미드 상층부

기원전 1900년 이집트 아메넴헤트 2세 때 만들어진 것으로 추정되는 피라미드의 상층부는 현대의 유명 호텔 로비 바닥과 차이가 안날 정도로 매끈한 표면처리와 정교하게 다듬어진 모서리가 매우 인상깊다. 현재 이집트박물관에 소장되어 있다.
2) 화강암 석관

피라미드 내부에서 발견된 석관들인데(미라가 발견되지 않은 것들도 많음) 재질은 위 피라미드 상층부의 재질과 동일하다. 이것도 겉 표면의 마감도나 모서리 등이 매우 정교하게 가공 되었는데 내벽은 모두 정확한 직각을 이룬다.
3) 타공 기술

이집트나 잉카 유적지에서 자주 발견되는게 석재에 뚫은 구멍이다. 이 돌들은 꽤나 단단한 재질이기에 원시도구로는 이런 형태의 타공이 불가능에 가까운 것으로 알려져있다. 더군다나 타공 된 구멍들은 완전한 원에 가깝고 모서리나 내면의 직각이나 정사각, 원은 인간이 구현할 수 있는 완벽에 가까워 측량해보면 공차율이 1/10,000인치인 유물들이 많다.
그런데 구멍을 자세히 보면 흥미로운 것이 보이는데 구멍의 내벽에 오늘날 드릴 가공작업에서 발견되는 나선형 그루브가 존재한다. 보통 드릴을 이용해서 구멍을 뚫을 때 중심부의 심이 생성되는데 이걸 드릴코어 (Drill Core)라 하고 드릴코어의 외벽과 구멍의 내벽에 드릴날이 회전하며 생기는 흔적인 나선형의 그루브가 있는데 이 유물의 구멍들을 보면 나선형 그루브가 발견된다.

더 놀라운 것은 비단 원 형태의 구멍만 있는 것이 아니라 이런 다각형 구조의 구멍도 발견되고 있다. 마찬가지로 내벽 모두 그루브의 흔적이 있다.

4) 드릴코어

타공 시 드릴을 사용했다 것의 증거가 될 …

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신비로운 우주 사진들

뉴욕 록펠라 센터에서 잡은 달 탐사선 로켓의 발사 궤도
한 장의 사진 속에 눈으로 볼 수 있는 우주
목성의 남극
토성 탐사선 카시니가 토성에서 바라본 지구
화성의 Victoria crater
수성 사진 중에서 가장 선명한 사진
한장의 사진에서 우리 태양의 1년을 보다
필리핀 상공의 허리케인 '하이옌'의 눈
태양의 폭발
화성의 홍수평야
고도 3,000m 록키 산맥 정상에서 본 은하수

독수리자리의 먼지 조각
로스앤젤레스 위의 달, 금성, 목성
토성의 고리 근처 왼쪽 작은 점은 지구

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빛에 관한 재미있는 사실들

빛(Light)
비교적 파장이 짧은 전자기파.

우리가 보는 태양은 빨간색이다.

하지만 우주에서 태양을 보면 다르다.

지구에서는 대기에서 빛이 산란하지만 우주에서는 산란할 일이 없기에 태양이 하얀색으로 보인다.
반대로 금성 에서는 대기가 너무 두껍기 때문에 태양빛을 볼 수 없다.

인간의 몸에서도 빛이 나온다.

인간도 물질 대사를 하기 때문에 빛이 발생하는데 물론 이 빛은 맨눈으로 볼 수 있는 최소한의 밝기보다 1/1000배 더 약해서 우리는 몸에서 빛이 난다는 사실을 전혀 모르고 있다.

태양빛은 바닷 속 80미터까지 도달한다.

그 아래에는 태양빛이 통과할 수 없으며 약 2천 미터 에는 심해아귀가 살고 있는데
머리의 더듬이에서 빛이 나며 그 빛나는 더듬이로 물고기를 유인해서 잡아먹으며 산다.

색은 실제로 존재하는 것일까?

우리의 빨강 경험은 저기 토마토 위에, 혹은 모니터에 저렇게 실재(distal stimulus) 하는 것이 아니다.
환경에 발을 뻗고 있는 육신이라는 "한계"를 가진 동물에 불과한 우리 몸이 이미 보유하고 있는 체계(sensation)가 우리 몸 밖 미지의 세계에 있는 정보들과 접촉하여 맞물리면서(proximal stimulus) 그 정보를 우리의 뇌가 빨강 경험(perception)이라는 형태로 구성해낸 환상이자 착각인 것이다.

우리의 눈과 뇌는 특수한 메커니즘을 이용해 전자기적 파동을 '색'으로서 인식하게 해준다.

가시광선.
즉, 우리 눈에 '보이는' 빛은 아주 좁은 영역에 한정된 특별한 케이스다.
동물들은 우리와 다른 빛을 볼 수 있다 벌은 자외선을 볼 수 있고 뱀은 적외선을 본다.

그 중에 원탑인 갯가재는 자외선, 적외선, 그리고 편광 된 빛까지 볼 뿐만 아니라 편광의 형태를 변환할 수도 있다.

인간이 3종류의 원추세포, 개가 2종류의 원추세포로 세상을 본다면 갯가재는 16종류의 원추세포를 가지고 있어서 이 갯가재가 세상을 어떻게 바라보는지 도저히 상상할 수가 없다.

토마토에…

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우주와 고대 문명 미스테리

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