인간-치킨 하이브리드 배아 생성의 성공

네이처에 공개된 하이브리드 인간-치킨 배아에 관련된 이 연구는 "인간 배아가 필요없는 인간 발달의 초기 단계를 밝혀내는 새로운 기술"이라고 묘사했다.

Human embryonic stem cells were coaxed into embryo-like structures to study the earliest stages of development. Credit: Prof. Miodrag Stojkovic/SPL

그 동안 과학자들은 인간 배아의 특정 세포가 어떻게 근육이나 신경 세포가 되며 뼈와 신경이 되는지 그 비밀을 전혀 알 수 없었습니다.

그 배경에는 인간 배아의 연구와 실험이 윤리적인 문제가 있기 때문입니다. 예를 들어 미국과 같은 국가들은 주최자 세포가 형성되기 시작한 14일 넘은 인간 배아의 사용을 금지되어 있습니다.

최근 네이처 (Nature) 지에 실린 연구에서 록펠러 대학 (Rockefeller university)의 연구원들은 페트리 접시로 자란 인간 세포를 닭 배아에 접목하여 세포가 어떻게 스스로를 구성되는지 관찰 했다고 합니다.

이 연구는 실험실에서 인간 배아 세포로부터 유래 된 배아 유사 구조를 성장시킴으로써 이 규제를 우회하는 방법을 제시한다고 합니다.

인간 배아와 동등한 12시간 된 닭 배아에 세포를 이식하고 닭의 배아가 자라면서 조직자 세포가 신경계를 형성하는 조직화 메커니즘을 관찰하는데 성공한 것입니다.

줄기세포 연구의 일환으로 큰 의미가 있지만 왠지 인간과 치킨의 하이브리드라고 하니까 한국의 서울 구치소에 계신 한 분이 생각납니다.